Премия Тьюринга

Начал свою карьеру в 1945 г. в качестве директора Компьютерной лаборатории Кембриджского университета, где в 1949 г. разработал первый программируемый компьютер с хранимой программой (EDSAC). В 1951 г. в рамках работ над EDSAC 2 реализует подход, который впоследствии получает название микропрограммирование. Автор идеи символьных меток, макросов и библиотеки подпрограмм. С 1956 г. является членом Британского Королевского общества. В 1957 г. избирается первым президентом Британского компьютерного общества (BCS). Выйдя в отставку и покинув Кембридж в 1980 г., становится штатным консультантом компании DEC и членом учёного совета в Olivetti Research Board. В 2002 г. возвращается в Компьютерную лабораторию Кембриджского университета в качестве почётного профессора (Emeritus Professor).

Выпускник Тринити-Колледжа в Кембридже. Свыше 30 лет возглавлял Национальную физическую лабораторию в Великобритании (1946–1977). Ежегодно с 1977 по 1984 гг. по три месяца проводил в качестве приглашённого профессора в Стэнфордском университете. Работал вместе с Аланом Тьюрингом над проектом компьютера ACE. Был одним из самых прославленных специалистов по численному анализу, основное внимание уделял численным методам линейной алгебры и задачам теории возмущений. Избран членом Британского Королевского общества. Его главными достижениями были создание компьютера ACE и разработка метода анализа погрешностей.

По образованию — физик-теоретик (в 1956 г. закончил Лейденский университет). По призванию — программист (в 1953 г. добился работы в Кембридже, в летней школе по компьютеру EDSAC, в 1959 г. под руководством Ада ван Вейнгардена защитил диссертацию по вычислениям на тему «Связь с автоматической вычислительной машиной»), по духу и профессиональной карьере — математик (с 1952 по 1962 гг. параллельно с учёбой работал в Математическом центре в Амстердаме; в 1962 г. получил место профессора математики в Высшей политехнической школе Эйндховена). Вместе с Япом Зонневельдом реализовал первый компилятор Алгола-60. Свои мысли предпочитал излагать на бумаге в виде коротких записок, которые аккуратно нумеровал, давая им префикс EWD (свои инициалы). Он их писал от руки исключительно перьевой ручкой, либо на домашней пишущей машинке, затем ксерокопировал и отсылал узкому кругу друзей и коллег. Эти записки входят в сокровищницу мирового программирования. В 1973 г. становится единственным почётным исследователем знаменитой американской компании Burroughs. В 1984 г. переезжает с семьёй в США и ведёт преподавательскую деятельность в университете Техаса в Остине. Будучи неизлечимо болен в феврале 2002 г. возвращается в родной Ньюен. Спустя полгода, в августе 2002 г. его не стало. Награждён премией Тьюринга не столько за конкретные достижения (один из первых трансляторов Алгола-60, идея семафоров, мультипрограммная операционная система THE, фундаментальные алгоритмы, структурное программирование), сколько (как это отметил глава комитета по премиям М. Макилрой) «за подход к программированию как к высокому искусству и интеллектуальному творчеству, за настойчивые требования и практическую демонстрацию того, что программы должны быть с самого начала правильно составлены, а не просто отлаживаться до тех пор, пока не станут правильными; за ясное понимание того, какие проблемы лежат в основе программирования».